La Caldera de Bandama es una enorme caldera volcánica situada en el noreste de la isla. Junto con el Pico de Bandama, forman el Monumento Natural de Bandama.
Se formó hace entre 4.000 y 5.000 años durante una gran erupción explosiva. Según estudios recientes, se cree que la última erupción tuvo lugar en el siglo I. Ésta fue, posiblemente, la erupción más reciente de Gran Canaria.
La caldera tiene una profundidad de 216 metros, aproximadamente 1.100 metros de diámetro y 3.500 metros de perímetro.
Su nombre proviene de Daniel Van Damme, un comerciante de Amberes que compró el terreno en el siglo XVI. Este fue destinado al cultivo de la vid.
Historia
La zona ya estaba poblada por los antiguos aborígenes de la isla, como demuestra la “Cueva de los Canarios”. Se trata de un yacimiento con forma de gran silo que servía para almacenar el grano.
Tambiés se encontró una piedra de molino bajo la ceniza volcánica, por lo que la caldera ya estaba poblada durante su última erupción.
Antes de la llegada de los conquistadores castellanos en 1478, la zona era un enorme bosque termófilo. Bosque que los castellanos dejaron “pelao” convirtiéndolo en su principal fuente de energía. La madera obtenida se destinó originalmente hacia la construcción, leña, carbón y para alimentar las calderas de la incipiente industria azucarera.
En 1531 el Concejo de Gran Canaria lanza las primeras medidas proteccionistas debido al terrible deterioro al que está sometido el espacio.
A partir del siglo XVI, el Cabildo comienza a vender las tierras pertenecientes al espacio de Bandama a diferentes propietarios.
A finales del siglo xvi Daniel Van Damme adquiere los terrenos e introduce el cultivo de la vid en las faldas piroclásticas de la caldera. Será el pionero en el cultivo de la vid en zonas cubiertas por piroclastos.
Durante el siglo XX se va abandonando poco a poco el cultivo de la vid tras periodos de sequía, cambios tecnológicos y competencia de otros vinos.
Entre los años 1960 y 70 el Cabildo de Gran Canaria adquiere la caldera, con lo que termina la explotación agrícola provocando la recuperación de las especies vegetales endémicas, refugiada en las escarpadas paredes de la caldera.
El espacio fue declarado paraje natural de interés nacional de Bandama en 1987. En 1994 se reclasifica como monumento natural.
El último habitante de la caldera fue Agustín Hernández Torres “Agustinito”, que lo hizo desde 1936 hasta 2020. Fue el último agricultor del fondo de la caldera y que subió y bajó casi a diario sus 235 metros hasta los 93 años de edad.
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Visitando la caldera de Bandama
Existe un sendero que rodea la caldera por completo. También se puede acceder al fondo de la caldera.
El sendero parte desde el campo de golf de Bandama, o bien, desde el principio de la carretera que sube al pico de Bandama.
La ruta es corta, unos 3,5 km que se puede complicar un poco teniendo fuertes pendientes de subida y bajada, alguna sobre ceniza volcánica en la que te entierras hasta los tobillos. Importante llevar un buen calzado.
Tras las casas que forman la pequeña población, se encuentra un pequeño parque-mirador muy bien acondicionado. Tiene unas maravillosas vistas de la caldera.
Cómo llegar
Para llegar a la caldera de Bandama desde Las Palmas de Gran Canaria debemos tomar la autovía GC-23. Tomamos la salida 8 en dirección Vegueta / Tafira / Telde / Aeropuerto y entramos en la autovía GC-3.
Unos 4 km después debemos tomar la salida 4 en dirección Tafira, entrando en la autovía GC-4. Donde termina la GC-4 nos encontramos una rotonda. Tomamos la 3ª salida en dirección Bandama, tomando la carretera GC-802.
Unos 4 km después llegamos a Bandama, donde aparcaremos y empezaremos la ruta.
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Desde Playa del Inglés debemos tomar la autovía GC-1. Unos 39 km después debemos tomar la salida 5 dirección Siete Palmas / Galdar entrando en la GC-3.
Unos 2 km después debemos tomar la salida 3 en dirección Tafira / Santa Brígida entrando a la autovía GC-4.
Donde termina la GC-4 nos encontramos una rotonda. Tomamos la 3ª salida en dirección Bandama, tomando la carretera GC-802.
Unos 4 km después llegamos a Bandama, donde aparcaremos y empezaremos la ruta.
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