Aquí aprenderemos lo más básico de la historia de Japón.
1. Breve (muy breve) historia de Japón.
De la prehistoria a la historia clásica.
Se cree que los primeros pobladores del archipiélago llegaron sobre el año 30.000 a.C.
Hacia el año 14.500 a.C. comienza el período Jōmon (縄文時代) y se trataba de una cultura de cazadores-recolectores semisedentarios del Mesolítico al Neolítico, caracterizada por viviendas semihundidas con techos de paja y agricultura rudimentaria. De este período datan los objetos de barro y utensilios más antiguos encontrados en Japón.
Se cree que hacia el 1.000 a.C. entran a través de Kyushu la tribu de los Yayoi y se mezclan con los Jōmon, aunque, oficialmente, el período Yayoi (弥生時代), va desde el año 300 a.C. al 300 d.C. Con ellos llegan los cultivos de arroz y la metalurgia.
Según la leyenda, el emperador Jinmu Tennō (神武天皇), nieto de la diosa Amaterasu, fundó un reino en el centro de Japón en el 660 a. C., comenzando una línea imperial que aún continúa con el reinado del actual emperador Naruhito desde 2019.
Aunque la mayoría de los historiadores opinan que los catorce primeros emperadores más que reales son personajes legendarios (desde el emperador Jimmu hasta el emperador Chuai).
Japón se nombra por primera vez en el libro chino de Han (漢書) escrito en el año 111 a.C.
En el año 552 se introduce el budismo desde el reino de Baekje en Corea, pero el desarrollo del budismo japonés fue influenciado principalmente por China.
A pesar de la resistencia inicial, el budismo fue promovido por la clase dominante, incluidas figuras como el príncipe Shōtoku (聖徳太), y obtuvo una amplia aceptación a partir del período Asuka (飛鳥時代) entre el año 592 y 710.
En el año 645, las reformas Taika (大化の改新) nacionalizan todas las tierras en Japón, para ser distribuidas por igual entre los agricultores, y ordenan la compilación de un registro de hogares como base para un nuevo sistema de impuestos.
En el año 672 tiene lugar la guerra Jinshin (壬申の乱), una sangrienta guerra de sucesión tras la muerte del emperador Tenji Tennō (天智天皇), entre el príncipe Ōama (su hermano) y su hijo su hijo y sucesor, el Príncipe Ōtomo. La guerra la gana Ōtomo aunque, menos de un año después de subir al trono se suicida y pasa a reinar el príncipe Ōama.
Éste introdujo Código Taihō (大宝律令) en el año 701, una reorganización administrativa con un sistema de leyes histórica basado en el confucionismo. Estas reformas legales crearon el estado Ritsuryō (律令制), que fue mayormente una adaptación del sistema gubernamental chino de la dinastía Tang.
El período Nara (奈良時代), entre 710 y 784, marca el surgimiento de un estado japonés centrado en la Corte Imperial en Heijō-kyō (la actual Nara). El período se caracteriza por la aparición de una cultura literaria naciente con la finalización de Kojiki en el año 712 y Nihon Shoki en el 720, así como el desarrollo de obras de arte y arquitectura de inspiración budista.
En el año 784, el emperador Kanmu Tennō (桓武天皇) traslada la capital a Heian-kyō (la actual Kioto), dando comienzo al período Heian (平安時代) que va entre los años 794 y 1185. Durante este período se escriben el cuento de Genji de Murasaki Shikibu y la letra del himno nacional de Japón «Kimigayo».
Período Feudal.
La era feudal de Japón se caracterizó por el surgimiento y el dominio de una clase gobernante de guerreros, los samuráis.
En 1185, tras la derrota del clan Taira en las Guerras Genpei (源平合戦), el samurái Minamoto no Yoritomo estableció un gobierno militar en la ciudad de Kamakura dando lugar al período Kamakura (鎌倉時代) que durará hasta el año 1333. Tras su muerte, el clan Hōjō toma el poder como regente de los shōguns.
Durante el período Kamakura se introduce el budismo Zen, que se hace tremendamente popular entre la clase samurái. También se repelen repelió las invasiones mongolas en 1274 y 1281.
En el año 1318 Go-Daigo Tennō (後醍醐天皇) asume el poder tras la abdicación Hanazono Tennō (花園天皇) dando inicio al período Muromachi (室町時代) entre el año 1336 y 1573.
El posterior shogunato Ashikaga no logró controlar a los señores de la guerra feudales (daimyōs) y una guerra civil comenzó en 1467, abriendo el período de un siglo de Sengoku («Estados en guerra»).
En el siglo XVI llegan comerciantes portugueses y los misioneros jesuitas por primera vez a tierras japonesas. Gracias al intercambio comercial con éstos, Oda Nobunaga (織田 信長) usa tecnología y armas de fuego europeas para conquistar muchos otros daimyōs; su consolidación del poder inició lo que se conoció como el período Azuchi-Momoyama (安土桃山時代).
Tras la muerte de Nobunaga, su sucesor Toyotomi Hideyoshi unificó la nación a principios de la década de 1590 y lanzó dos invasiones fallidas de Corea en 1592 y 1597.
Tokugawa Ieyasu se desempeñó como regente del hijo de Hideyoshi, Toyotomi Hideyori, y usó su puesto para obtener apoyo político y militar.
En la Batalla de Sekigahara (関ヶ原の戦い) en el año 1600, Tokugawa Ieyasu derrota a los clanes rivales, es nombrado shōgun por el emperador Go-Yōzei (後陽成天皇) en 1603 y estableció el shogunato Tokugawa en Edo (la actual Tokio).
El shogunato promulgó medidas que incluían el buke shohatto, como un código de conducta para controlar los daimyōs autónomos, y en 1639 la política aislacionista sakoku («país cerrado») que abarcó los dos siglos y medio de tenue unidad política conocida como el período Edo ( 1603-1868).
Era Moderna.
En 1854, el comodoro Matthew Perry y los «Barcos Negros» de la Armada de los Estados Unidos forzaron la apertura de Japón al mundo exterior con la Convención de Kanagawa. Los posteriores tratados similares con otros países occidentales provocaron una grave crisis económica y política.
La renuncia del shōgun condujo a la Guerra Boshin (戊辰戦争) entre los años 1868 y 1869 dando lugar al establecimiento de un estado centralizado nominalmente unificado bajo el emperador, conocida como Restauración Meiji (明治維新). Adoptando instituciones políticas, judiciales y militares occidentales, el gabinete organizó el Consejo Privado, introdujo la Constitución Meiji y reunió la Dieta Imperial.
Durante la era Meiji (1868-1912), el Imperio de Japón surgió como la nación más desarrollada de Asia y como una potencia mundial industrializada.
Después de las victorias en la Primera Guerra Sino-Japonesa (1894-1895) y la Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905), Japón gana el control de Taiwán, Corea y la mitad sur de Sajalín.
El comienzo del siglo XX vio un período de democracia Taishō (1912-1926) eclipsado por el creciente expansionismo y militarización.
Tras la Primera Guerra Mundial Japón, como potencia aliada, se hace con el control de las posesiones alemanas en el Pacífico y en China.
En 1931, Japón invadió y ocupó Manchuria en China y en 1936 firmó el Pacto Anti-Komintern con la Alemania nazi; el Pacto Tripartito de 1940 lo convirtió en una de las Potencias del Eje.
El Imperio de Japón invadió otras partes de China en 1937, precipitando la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945).
En 1940, el Imperio invadió la Indochina francesa. Tras esto, Estados Unidos impuso un embargo de petróleo a Japón.
Del 7 al 8 de diciembre de 1941, las fuerzas japonesas llevaron a cabo ataques sorpresa contra Pearl Harbor, así como contra las fuerzas británicas en Malasia, Singapur y Hong Kong, entre otros, comenzando la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico.
Después de las victorias aliadas durante los siguientes cuatro años, que culminaron con la invasión soviética de Manchuria y los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki en 1945, Japón acordó una rendición incondicional.
La ocupación aliada terminó con el Tratado de San Francisco en 1952, y a Japón se le concedió la membresía en las Naciones Unidas en 1956.
Un período de crecimiento récord impulsó a Japón a convertirse en la segunda economía más grande del mundo; esto terminó a mediados de la década de 1990 después del estallido de una burbuja de precios de activos, comenzando la «Década Perdida».
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