Tras la pandemia, volvemos a viajar por Europa en invierno, eligiendo como destino Praga, la capital de la República Checa.
El 24 de marzo despegamos a las 21.30 de la noche desde Málaga. La compañía elegida es Smartwings, la aerolínea de bajo coste checa.
Sobre las 00.45 aterrizamos y salimos en busca del transfer contratado. A esa hora no teníamos muchas ganas de estar tomando transporte público.
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Sobre las 2 de la madrugada llegamos al hotel. Hacemos el check-n y a dormir. En esta ocasión elegimos el Ibis Praha Old Town. Muy céntrico y barato. 40€ la noche más otros 5€ por noche de impuestos.
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25 de febrero
Dada la hora a la que llegamos al hotel, decidimos no madrugar demasiado para que el día nos pille descansado. A las 9 nos levantamos y a las 10 nos ponemos en camino.
Primera impresión de Praga: hace un frío de cagarse. Así que lo primero es desayunar con un café bien caliente para tener energías.
El primer lugar que podemos contemplar es Náměstí Republiky (plaza de la República). Aquí podemos observar varios edificios reseñañables. El más llamativo es Obecní dům, la casa municipal.
Se trata de un auditorio inaugurado en 1912 y construido en estilo modernista por los arquitectos Antonín Balšánek y Osvald Polívka.
Justo a un lado encontramos Prašná brána, la Torre de la Pólvora. Una de las visitas imprescindibles de la ciudad.
La Torre de la Pólvora fue construida en estilo gótico tardío en 1475. Su arquitecto fue Matěj Rejsek. Era una de las puertas de la muralla que defendía la ciudad. En el siglo XIX fue reconstruida en estilo neogótico.
El nombre actual de la Puerta de la Pólvora (Prašná brána) proviene del siglo XVIII, cuando sirvió como almacén de pólvora.
Cruzamos la puerta y entramos en Staré Město, la Ciudad Vieja. Llegamos hasta Staroměstské náměst, la plaza de la Ciudad Vieja.
La plaza surgió en el siglo XII y en ella se pueden ver muchos edificios reseñables. En el pavimento de la plaza se pueden ver la inscripción que conmemora la ejecución de 27 personalidades checas en 1621 y el meridiano de Praga.
En la plaza junto a una muchedumbre de turistas a todas horas encontramos Staroměstská radnice, el ayuntamiento de Praga con su famoso reloj astronómico.
El edificio del ayuntamiento se construyó en 1338. Fue por orden del rey de Bohemia y conde de Luxemburgo Juan de Luxemburgo, el Ciego.
El edificio sufrió numerosas remodelaciones y ampliaciones con el paso de los años. Hoy en día está formado por varios edificios de estilos góticos y renacentistas.
El principal atractivo del ayuntamiento es Pražský orloj, el reloj astronómico. Fue construido por el relojero Nicolás de Kadan y por Jan Šindel, profesor de matemáticas y astronomía de la Universidad Carolina de Praga.
La parte más antigua del Reloj es el mecanismo del cuadrante astronómico que data de 1410.
A finales del siglo XV fueron añadidos el calendario y las esculturas góticas que decoran la fachada.
En el reloj destacan cuatro figuras:
- Lujuria representada por un príncipe turco con una mandolina.
- Muerte representada por un esqueleto con un reloj de arena.
- Avaricia representada por un comerciante judío con una bolsa.
- Vanidad representada por un hombre que sostiene un espejo.
Cada hora en punto, entre las 9 de la mañana y las 9 de la noche, las figuras se ponen en movimiento. El vanidoso se mira en el espejo, el avariento mueve su bolsa, el esqueleto blande su guadaña y tira de una cuerda, el lujurioso mueve la cabeza.
Por las pequeñas ventanas empieza entonces el paseo de los apóstoles. Los doce apóstoles desfilan lentamente asomándose a la ventana precedidos por San Pedro.
Como faltaban solo 10 minutos para el Paseo de los Apóstoles, decidimos esperar entre la muchedumbre. En ese momento empezaba a nevar y hacía que fuera aún más espectacular.
Tras esto, seguimos contemplando la plaza. Otro de los edificios más reseñables es Chrám Matky Boží před Týnem, la Iglesia de Nuestra Señora de Týn.
En este lugar ya existía en el siglo XI una iglesia románica. Era una iglesia hospitalaria para los comerciantes extranjeros que llegaban al patio de Týn. En 1256 se reemplazó por una iglesia de estilo gótico.
El edificio actual comenzó a construirse en el año 1360. La iglesia fue diseñada en estilo gótico tardío bajo la influencia de Matthias of Arras y más tarde Peter Parler. El edificio se completó en 1450 aunque la torre norte fue en 1471.
Para la torre sur hubo que esprar hasta 1511, siendo obra del arquitecto Matěj Rejsek.
Justo delante, junto al meridiano, se encuentra Mariánský sloup, la Columna Mariana. Es una columna monumental barroca de arenisca. Se compone de una escultura de María Inmaculada en la parte superior y otras estatuas sobre el pedestal.
A su lado encontramos Památník Jana Husa, el monumento a Jan Hus. Instalado en 1915, la obra de Ladislav Šaloun es una de las obras simbolistas checas del Art Nouveau más importantes.
Jan Hus (1370-1415) fue un teólogo y filósofo checo, rector de la Universidad Carolina de Praga. Como reformador y predicador se le considera uno de los precursores de la Reforma Protestante.
Murió quemado en la hoguera tras ser condenado de herejía en el Concilio de Constanza.
Tras el monumento se situa el Palác Golz-Kinských, el palacio Golz-Kinských. El palacio fue construido originalmente para la familia Golz entre 1755 y 1765. El edificio fue diseñado por Kilian Ignaz Dientzenhofer en estilo rococó.
Actualmente es una de las sedes de la Galería Nacional de Praga.
El otro edificio reseñable es Kostel sv. Mikuláše, la iglesia de San Nicolás. Esta es una de las iglesias más antiguas de Praga, siendo mencionada ya en 1273.
En 1635 la iglesia pasó a manos de los benedictinos que construyeron un monasterio entre 1727 y 1730. Entre 1730 y 1735 construyeron la nueva iglesia en estilo barroco.
Tras contemplar la plaza, nos fuimos paseando en dirección al puente de Carlos.
Me llamó mucho la atención un edificio que forma parte del ayuntamiento. Se trata de Dům U Minuty, un claro ejemplo de la arquitectura renacentista burguesa checa. La fachada está decorada con esgrafiados que representan escenas inspiradas en escenas bíblicas y mitológicas. También temas de leyendas renacentistas contemporáneas.
Entre los años 1889 y 1896, Franz Kafka vivió aquí con sus padres.
Al este de la plaza de la ciudad vieja encontramos la plaza Malém náměstí (Plaza Pequeña). En el centro encontramos Kašna na Malém náměstí, la Fuente de los Deseos.
Es una fuente de hierro forjado rodeada de una rejilla renacentista que data de 1878. Aunque anteriormente se encontraba un pozo de finales de siglo XVI.
Otro edificio reseñable es Rottův dům, la casa de Vincenc Josef Rott. Éste fue un rico comerciante de Praga.
El edificio fue reconstruido entre 1896 y1897 por su hijo Ladislav Rott. Tiene una fachada neorrenacentista obra de František Kindl. Está pintada según diseño del ilustrador Mikoláš Alš.
La fachada está decorada con motivos de plantas y pinturas de alegorías de la artesanía y la agricultura
Tras recorrer la calle Karlova, llegamos a Křižovnické náměstí, la Plaza de los Cruzados. Alrededor de la plaza se encuentra varios elementos reseñables, a parte del Puente de Carlos:
En el lado norte encontramos Kostel svatého Františka z Assisi, la iglesia monástica de San Francisco de Asís. Construida entre 1679 y 1689 en estilo barroco. Fue erigida por los constructores italianos Gaudenzio Casanova y, tras su muerte, por Domenico Canevalle. Aunque el proyecto corrió a cargo del arquitecto francés Jan Baptista Mathey.
La iglesia fue construida sobre los cimientos de la iglesia gótica del Espíritu Santo. Fue inaugurada por el arzobispo de Praga Jan Bedřich de Wallenstein en 1688.
En el lado este, encontramos Kostel Nejsvětějšího Salvátora, la iglesia de San Salvador. Ésta forma parte del Klementinum (que veremos más adelante).
La iglesia fue construida sobre los cimientos de la iglesia gótica de San Clemente, de la Orden Dominicana. Se empezó a construir en 1578.
En 1581, el primado del gueto judío vecino, Mordechai Maisel, donó 100 táleros para construir la iglesia. Esto atestigua una atmósfera tolerante y la coexistencia pacífica de diferentes religiones en Praga.
Entre 1654 y 1659, según diseño de Lurago, se construyó una nueva fachada con tres arcadas que recuerdan los arcos triunfales romanos. En 1714 se construyeron las torres por el arquitecto František Maximilián Kaňka.
En el centro encontramos el Pomník Karla IV, el monumento a Carlos IV. Es un monumento neogótico construido por Jacob Daniel Burgschmiet según un diseño de Ernst Julius Hähnel en 1844.
En la parte superior del monumento se encuentra Carlos IV con la carta de la universidad en la mano. Debajo está la inscripción “Karolo Quarto Auctori Suo Literarum Universitas / Festo saeculari quinto 1848”. En latín viene a decir: “Carlos Cuarto Autor de Su Universidad de Letras / Quinto Festival Secular de 1848”.
Justo en la base del monumento hay estatuas alegóricas de las cuatro facultades de la Universidad de Carlos. En ese momento eran: teología, medicina, legal y filosofía
Y en el extremo oeste encontramos Staroměstská mostecká věž, la torre del puente de la ciudad vieja. Fue construida en estilo gótico a mediados del Siglo XIV por órden de Carlos IV. El diseño fue del arquitecto alemán Schwäbisch Gmünd y es otra de las puertas de la ciudad.
Durante el asedio de Praga por los suecos en 1648 en la Guerra de los Treinta Años, la torre fue bombardeada. La decoración de su fachada occidental fue destruida.
La apariencia actual se debe a una renovación hecha entre 1874 y 1878. Fue bajo la dirección de arquitecto Josef Mocker.
En 1621 las cabezas de 27 participantes ejecutados en el levantamiento contra los Habsburgo fueron colgadas en cestas de hierro en el exterior. Estuvieron durante 10 años como medida disuasoria para futuros levantamientos.
La torre es considerada una de las obras más impresionantes de la arquitectura gótica
Aquí comienza Karlův most, el Puente de Carlos. Es el puente más antiguo de Praga y el segundo más antiguo del país. Tras Puente de piedra de Písek.
Fue construido entre 1357 y 1402 con el visto bueno del rey Carlos IV. Este sustituyó al antigo puente de Judith, destruido durante una riada en 1342. Su nombre, Judith, había sido bautizado en honor a la esposa del rey Ladislao I.
En principio fue conocido como Puente de Piedra. Fue a partir de 1870 cuando se le llamó Puente de Carlos.
La primera piedra la puso Carlos IV el 9 de julio de 1357. (9.7.1357) a las 5:31 de la mañana. Esta fecha y hora no fueron escogidas por casualidad.
Esta fecha fue determinada por astrólogos y numerólogos cercanos al rey. Este preciso momento puede ser enunciado como 135797531. Conforma una secuencia capicúa de dígitos impares ascendentes y descendentes, que se encuentra grabada en la torre de la Ciudad Vieja.
Desde 1683 hasta 1928, se instalaron 30 estatuas de santos en los pilares del puente
Una de las más famosas es la de San Juan de Nepomuceno, el santo patrón de Bohemia. Era el confesor de Sofía de Baviera, la reina consorte de Bohemia. Se negó a romper el voto de sigilo sacramental, lo que causó la ira del rey Wenceslao IV de Bohemia.
Dice que tras ser torturado por el rey, accedió a contarle los secretos de su esposa a la primera alma que se encontrara en el pasillo. Lo que hiciera ésta ya sería cosa de ella y el rey. Pues la primer alma fue un perro. Fue tal la ira de Wenceslao que lo condenó a ser tirado al río tras cortarle la lengua.
La estatua cuenta con una imagen en bronce que representa este acto. Se dice que si se toca, tus secretos más profundos nunca saldrán a la luz.
Juan Nepomuceno sería el primer santo en recibir martirio por guardar el secreto de confesión. Es el protector contra las calumnias, y debido a la forma de su muerte, protector frente a las inundaciones.
Junto a la estatua se encuentra una imagen de San Juan, justo en el lugar en el que fue arrojado al río.
Se dice que tocándola se cumple un desde. El guía de un tour nos dijo que, realmente, si se hace bien el ritual, se volverá a Praga.
Nosotros por si acaso, lo hicimos. Aquí estoy con mi gepeto ejecutando el ritual:
Al otro lado del puente, en Malá Strana, el barrio viejo, encontramos Malostranská mostecká věž, otra de las torres de la ciudad. Aunque realmente son dos torres. Ambas conforman la puerta de entrada al barrio.
La torre más alta dta del año 1464 es una continuación de la torre del puente del casco antiguo de Parléř con su arquitectura gótica tardía.
La más baja, en estilo renacentista, data del año 1591 y sustituye a otra de estilo románico del siglo XII.
Pero antes de visitar Malá Strana, bajamos a la isla de Kampa. La mención más antigua de Kampa es de 1169. Fue en la carta de fundación de la Iglesia de la Orden de Malta durante el reinado del rey Vladislav II.
La isla adquirió su forma actual modificando el terreno y el lecho del río Čertovka en el canal del molino. También con los escombros producidos por diversos desastres, en especial del Gran Incendio de 1541.
Los primeros edificios fueron molinos con parcelas adjuntas (jardines de molino), que luego se convirtieron en jardines aristocráticos.
En la parte norte se encuentra la plaza Na Kampě rodeada de edificios ornamentales. La parte sur de la isla está formada por el Parque Kampa.
Durante el fin de semana había un mercadillo con puestos de bebidas y comida local en la plaza.
Tras el paseo por la plaza llegamos al parque de Kampa.
En él se encuentra el Museum Kampa, el museo de arte contemporáneo de Europa Central. Se encuentra en la zona conocida como Molinos de Sova en Malá Strana.
Alberga la colección de Jan y Meda Mládek, de František Kupka y del escultor cubista Otto Gutfreund. Además de diversas obras de artistas fundamentales del siglo XX en el llamado bloque del este.
En el exterior se encuentra la obra Miminka del escultor David Černý. Conocida como los bebés gigantes de Kampa. Representan tres extraños bebés gigantes gateando.
Tras el paseo por el parque, nos dimos la vuelta y nos fuimos hasta Mlýn Huť. Es un molino de agua del siglo XIII que pertenecía al monasterio de Chotěšov, situada a 100 km de Praga.
En 1293, fue comprado por el preboste de Vyšehrad Jan y pasó a ser propiedad de las monjas dominicas de Malostran. A principios del siglo XVI pasó a ser propiedad de Viktorín Kornel, un funcionario del catastro.
En 1624 pasó a manos de Pavel Michna z Vacínova que lo adjuntó a su casa, en el emplazamiento actual.
A su lado se encuentra una peculiar escultura. Se trata de Vodník, un espíritu de las aguas.
Según la mitología cuando se enfada rompe diques, molinos de agua y hasta ahoga a todo ser vivo. Pescadores y molineros hacen ofrendas para calmarlo. De no hacerlo arrastraría a la gente a su morada bajo el agua para que le sirvan como esclavos por toda la eternidad.
Los Vodník almacenan las almas de los ahogados en copas de porcelana que veneran como su posesión más preciada. A través del número que poseen muestran su riqueza y estatus ante otros vodníci.
A escasos metros se encuentra Lennonova zeď, el muro de Lennon, ya fuera de Kampa. Poco después de la muerte de John Lennon, este muro se transformó en un monumento improvisado con una pintura del rostro del cantante. Velas encendidas acompañaron citas de las canciones de John sobre la paz y la libertad en el mundo.
Pronto comenzaron a aparecer eslóganes que criticaban el régimen comunista que gobernaba el país. Régimen que prohibía la reproducción de las canciones del ex-Beatle por su mensaje considerado como subversivo.
La policía comunista procedió al borrado de las mismas pero cada vez que lo intentaban, las pintadas volvían a repetirse. Ni la instalación de cámaras de vigilancia evitaba que las pintadas se repitieran.
El muro es propiedad de los caballeros de Orden la Cruz de Malta que permiten que se sigan pintando ininterrumpidamente nuevos graffities en el mismo.
Nos adentramos en Malá Strana y vamos en busca de un sitio para comer que recomendaban en algunos blogs. El sitio se llama Krčma U krále Brabantského. Comida checa a buen precio.
El restaurante tiene aspecto de taberna medieval muy adornado. La verdad es que está muy bonito. La comida bastante buena. El servicio… bastante regular. Tardaron mucho en tomarnos nota. Tardaron muchísimo en servirnos la bebida. Llegó primero un segundo plato, al rato la bebiba. Bastante después otro segundo plato y, por último, el primer plato…
Aún así, la experiencia positiva. La comida nos costó 950 CZK (40€) con el servicio. Porque el servicio se paga a parte. No es obligatorio como la propina en EEUU pero está feo no dejarla. Se recomienda un 10% del total.
Por la noche organizan un espectáculo medieval, pero no asistimos (cuesta un dineral).
Después de la comida, nos fuimos hasta la zona del castillo, subiendo un millón de escaleras. Ese engendro del demonio se conoce como Nové zámecké schody (Escaleras nuevas del castillo).
Se construyeron en el siglo XVII para sustituir el empinado camino de carretas que se encontraba aquí desde 1278. La ultima reconstrucción data de 1972.
Subimos los 220 escalones y llegamos arriba. Era menos duro de lo que parecía. Según terminan las escaleras tenemos unas vistas de la ciudad espectaculares.
Muy cerca tenemos la terraza de un Starbucks con unas vistas aún más espectaculares. No es el primero que vemos muy bien situado, como el del cruce de Shibuya en Tokio. Donde hay dinerete…
Tras tomar un poco de aire, nos dirigimos a Hradčanské náměstí, la plaza de Hradcany.
Hablaremos del castillo más tarde durante la visita…
En Hradčanské náměstí tenemos muuuuchos elementos reseñables. Empezando por Arcibiskupský palác, el Palacio Arzobispal.
El palacio de estilo rococó se construyó en varias fases diferentes. El edificio original fue una residencia para el arzobispo Antonín Brus de Mohelnice. Éste hizo la primera reforma entre 1562 y 1564 en estilo renacentista checo.
Tras viarias reformas más, en 1765 adquiere su aspecto rococó actual por el arquitecto Johann Joseph Wirch.
A su lado se encuentra Kandelábr pouličního osvětlení. Una de las tres farolas monumentales que quedan en Praga. Es obra del arquitecto Aleš Linsbauer y el escultor Eduard Veselý.
En la plaza también se encuentran dos edificios que forman parte de Národní galerie Praha, la Galería Nacional de Praga. Uno es Salmovský palác y el otro Schwarzenberský palác.
Salmovský palác, el palacio Salmovský se construyó entre 1800 y 1811 en estilo clasicista. La obra corrió a cargo del arquitecto František Pavíček por orden del arzobispo de Praga Vilém Florentin.
El palacio fue comprado por los Schwarzenberg en 1811 y confiscado en 1940 por los alemanes.
Tras la guerra pasa a manos del estado checoslovaco en 1947. Pimero fueron apartamentos y, a partir de 1983, la embajada Suiza.
En 2002 pasa a formar parte de la Galería Nacional de Praga.
Schwarzenberský palác, es un palacio renacentista fue construido entre 1545 y 1567.
El palacio ha pasado por distintas nobles familias de Praga hasta 1719 en la es adquirida por la familia Schwarzenberg.
A partir de 1909 los Schwarzenberg alquilan las instalaciones al Museo Técnico Nacional. Hasta 1940 que fue arrestado por la Gestapo y el palacio confiscado por los Nazis. Consigue huir a Estados Unidos y, a su vuelta tras la guerra, en 1947, el estado checoslovaco le expropia el castillo.
Tras esto, se convierte en el Museo de Historia Militar. En 2002 pasa a ser propiedad de la Galería Nacional de Praga.
En el extremo oeste de la plaza se encuentra el Toskánský palác, un palacio barroco-clasicista de finales de siglo XVII.
La construcción del palacio fue iniciada por el conde Michael Osvald Thun-Hohenstein en 1690. Éste muere en 1694 antes de finalizar la construcción.
El edificio sin terminar fue comprado por Anna Marie Františka, duquesa de Toscana en 1718. De ahí viene su actual nombre: Palacio Toscano.
El palacio lo termina el arquitecto francés Jean Baptiste Mathey con la colaboración del italiano Giacomo Antonio Canevalle.
Actualmente, el edificio es utilizado por el Ministerio de Relaciones Exteriores de la República Checa.
En el extremo noreste se encuentra Martinický palác. Construido en 1541 es uno de los edificios renacentistas más bellos de Praga de la segunda mitad del siglo XVI.
Era propiedad de Ondřej Teyfl de Kinsdorf y Zeilberk, y en 1589 fue vendido a Jiří Bořit de Martinice na Smečná. Este inmediatamente comenzó a reconstruirlo. De esa época existen esgrafiados en las fachadas principal y del patio. Representan escenas de la vida de José de Egipto, las hazañas de Sansón y las de Hércules.
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El palacio fue propiedad de la familia Martinic hasta 1788. En 1799 , el palacio pasó a ser propiedad de Josefa Weitenweberová. Entonces se crearon 26 viviendas que fueron aumentando hasta las 70.
Hubo apartamentos de alquiler en el palacio hasta 1967. Entre ese año y 1973 fue reconstruido por el arquitecto Zdeněk Hölzel para la Oficina del Arquitecto Jefe de la Ciudad de Praga. Función que duró hasta 1994.
En 2016, el palacio fue comprado por un grupo inversor checo. Las instalaciones del palacio se pueden alquilar para organizar conferencias, ceremonias de boda y otros eventos sociales.
La verdad es que me llamó mucho la atención su decoración exterior.
Se iba haciendo la hora de nuestro free tour por Praga. Bajamos hacia el punto de encuentro pero antes, entramos en una tienda de alimentación a por agua y cambiar un billete de 1.000 CZK para poder pagar el tour. Parece algo trivial pero esto será muy importante para algo que nos pasó el último dia.
Hicimos el free tour de civitatis y la verdad es que fue de maravilla, como siempre. Pedro, el guía muy agradable y nos contó gran parte de la historia de la ciudad.
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Tras el tour, el frío y el cansancio empezaba a hacer mella, de hecho, empezaba a nevar con bastante consistencia. Decidimos cenar algo e irnos a descansar.
Como somos masoquistas y nos gusta pasar frío, cenamos en unos puestecillos que había en la calle en la plaza de la Ciudad Vieja.
Es curioso comer mientras te nieva encima. Nos comimos un jamón asado al estilo checo que estaba exquisito y una salchicha checa con ensalada de papas.
La cena estaba muy rica, pero iba siendo hora de descansar. Así que un paseo bajo la nieve hasta el hotel.
Como la entrada se hizo excesivamente larga, voy a dividir el diario en varias para que no se haga pesado.
Aquí dejamos un mapa con todos los lugares visitados en el viaje:
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