Ya entrados en el 2022, echábamos de menos salir de España, ya que no lo hacíamos desde verano de 2020. Para los que vivimos en el sur de España, lo más fácil es trasladarse hasta Gibraltar que, aunque a muchos no le guste, pertenece al Reino Unido.
Gibraltar es un Territorio Británico de Ultramar ubicado en el extremo sur de la Península Ibérica. Hace frontera con España con La Línea de la Concepción, Provincia de Cádiz.
Tiene una superficie de tan sólo 6,7 km². Su paisaje destaca por el peñón (Rock of Gibraltar en inglés). Es un macizo rocoso a cuyos pies se encuentra el área urbana, con unos 32.000 habitantes.
Un poco de historia de Gibraltar
En 1704, las fuerzas anglo-holandesas capturaron Gibraltar de España durante la Guerra de Sucesión española. El territorio fue cedido a Gran Bretaña a perpetuidad bajo el Tratado de Utrecht en 1713. Entonces se convirtió en una base importante para la Royal Navy. Particularmente durante las Guerras Napoleónicas y la Segunda Guerra Mundial. Ya que controlaba la entrada y salida estrechas al mar Mediterráneo.
El Estrecho de Gibraltar, de solo 14,3 km de ancho, separa Europa de África. Este cuello de botella sigue siendo estratégicamente importante, ya que la mitad del comercio marítimo mundial pasa por él.
La economía de Gibraltar se basa en gran medida en el turismo, los juegos de azar en línea, los servicios financieros y el abastecimiento de combustible. Básicamente es un paraíso fiscal.
La soberanía de Gibraltar es un punto de discordia en las relaciones anglo-españolas, ya que España reclama el territorio. Los gibraltareños rechazaron abrumadoramente las propuestas de soberanía española en un referéndum de 1967. También la soberanía compartida en un referéndum de 2002. Sin embargo, Gibraltar mantiene estrechos vínculos económicos y culturales con España. Con muchos gibraltareños que hablan español, así como un dialecto local conocido como llanito.
Haciendo un apunte sobre el llanito… me parece harto gracioso. La manera que tienen de intercalar el inglés y el gaditano cerrado. Me encanta.
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Iati segurosEl 31 de enero de 2020, el Reino Unido y Gibraltar abandonaron la Unión Europea. En diciembre de 2020, el Reino Unido y España acordaron en principio una base sobre la cual el Reino Unido y la UE podrían negociar los términos para que Gibraltar participe en aspectos del Acuerdo de Schengen.
Al final de la entrada pondremos datos importantes e información general.
Diario del viaje a Gibraltar
No es la primera vez que visitamos Gibraltar pero, esta vez, lo íbamos a visitar en profundidad, con más tiempo y un viaje bien preparado.
25 de febrero
Partimos de Granada en nuestro vehículo particular despues de comer. De nuestro destino, La Línea de la Concepción, nos separan 287 km.
Fuimos directamente al hotel. Elegimos el Ohtels Campo de Gibraltar un hotel de 4 estrellas que nos costó 59€ la noche.
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Dejamos las cosas en el hotel y nos fuimos a Gibraltar para cenar algo.
A esa hora, los puestos fronterizos estaban casi cerrados. Para entrar solamente enseñamos el DNI a un policía español que se encontraba en la barrera del paso de vehículos. En la zona británica lo mismo pero dentro del edificio.
Cenamos en un sitio en Casemates Square llamado Roy’s Fish & Chips en el que cenamos…. si, fish & chips. Estaba bastante bueno teniendo en cuenta que es fritanga y no fue demasiado caro, £21.70 (27.13€).
Tras la cena dimos un pequeño paseo por Main Street. Pero como la zona estaba medio muerta, nos volvimos a descansar el hotel.
26 de febrero
Nos levantamos tempranito para aprovechar el día y nos encontramos con “tiempo de levante”. Esto es: lluvia y viento infernal… un tiempo de mierda vaya. Aún así no nos achantamos y nos fuimos a la frontera. Previo desayuno en una cafetería.
Pero antes, como hacía un tiempo tan malo, decidimos no subir a lo alto del peñón hoy. Así que dimos un pequeño rodeo visitando algunos de los búnkeres de La Línea de la Concepción.
Estos búnkeres fueron construidos a principios de la II Guerra Mundial para fortificar los alrededores del Estrecho de Gibraltar. Considerando que Gibraltar sería objetivo principal de Alemania para hacerse con el control de la entrada del Mar Mediterráneo.
Desde aquí nos fuimos dando un paseo a las cercanas ruinas del Fuerte de Santa Bárbara.
En 1730, el ingeniero Jorge Próspero de Verboom recibió el encargo del Rey Felipe V de diseñar y levantar una línea militar de fortificación defensiva en el entorno del enclave inglés de Gibraltar. En previsión de futuros ataques desde la roca.
Estas fortificaciones son conocidas como Línea de Contravalación o Línea de Gibraltar.
El Fuerte de Santa Bárbara tenía capacidad para 24 piezas de artillería y una dotación de hombres muy elevada. Cuerpo de Granaderos, Cuerpo de Caballería con hasta 40 hombres y Cuerpo de Artillería. Además de un grupo de hombres con la función de limpiar los fosos de tierra. Poseía, además, 4 cuarteles para la tropa.
La Línea de Contravalación fue destruida en 1810 por el cuerpo de zapadores británico. Fue con el pretexto de impedir que cayera en manos de las tropas napoleónicas. Contó con la autorización del gobierno español, circunstancial aliado del Reino Unido.
Al otro lado del fuerte se encuentra una pasarela de madera en forma de pasarela para pasear por la línea de la costa. Lástima el tiempo de mierda que hacía.
Ahora si, desde aquí fuimos dando un ventoso paseo hasta la frontera. Cruzarla fue algo más serio que a la noche. En la parte española tuvimos que pasr unos tornos que te revisaba automáticamente el DNI o el pasaporte. En la parte británica, la misma garita que la noche anterior con un policia basicamente saludándote.
Una de las curiosidades de Gibraltar es que, al poco de pasar la frontera, se encuentra la pista de aterrizaje del aeropuerto gibraltareño. Pista que debes cruzar. Si se espera el aterrizaje o el despegue de algún avión, los accesos se cierran y se para el tráfico.
Desde la pista tenemos una buena vista del peñón y de la Moorish Castle, de la que ya hablaremos después.
Desde la frontera, puedes hacer el trayecto hasta el centro en bus. El precio es de £1.60 o 2.40€ y el dinero debe ser exacto, el conductor no da cambio.
Si deseas hacerlo andando son aproximadamente 20 minutos hasta Casemates Square.
Entramos a Casemates Square por la puerta Grand Casemates Gates.
Grand Casemates Square es la plaza principal más grande de todo Gibraltar y toma su nombre de las grandes Casamatas construidas por los británicos. Una casamata y un cuartel a prueba de bombas en el extremo norte de la plaza que se completó en 1817. Por cierto, una casamata es una construcción muy resistente para instalar piezas de artillería…
Hasta hace unas décadas era un aparcamiento. Hoy en día es una animado lugar donde encontrar numerosos bares y restaurantes en el que echar un buen rato.
Desde aquí, pasamos a la calle Irish Town. Es una calle peatonal paralela a Main Street que va desde Cooperage Lane en el norte hasta John Mackintosh Square en el sur.
En sus inicios se llamaba calle de Santa Ana en honor a una ermita que llevaba este nombre en la esquina con Market Lane. En 1581 los Padres Mercedarios se establecieron en Gibraltar y construyeron su monasterio alrededor de la pequeña capilla. Aunque la calle conservó su nombre.
En 1720, Lord Portmore lo entregó a la Royal Navy que lo convirtió en el almacén naval con apartamentos para los empleados de avituallamiento. El edificio original fue destruido durante el Gran Asedio de Gibraltar (1779-1783).
El nombre de Irish Town se remonta a principios del siglo XIX, cuando Gibraltar se dividió en diferentes barrios. Aunque el 95% de la población del barrio era galesa.
Pero vaya, es una calle muy normalita sin nada reseñable. Juzga tu mismo.
Casi al final de Irish Town encontramos un edificio que nos llamó la atención. Se trata de la Old Police Station, la antigua comisaría central de policía hoy reconvertida en oficinas. Se trata de un edificio victoriano construido en 1864 por orden del entonces Gobernador de Gibraltar el General Sir William John Codrington K.C.B.
Un poco más adelante llegamos a la John Mackintosh Square. La segunda plaza principal más grande de Gibraltar y el centro de la vida de la ciudad desde el siglo XIV. En ella se encuentran el edificio del ayuntamiento y el parlamento (y la oficina de turismo).
La plaza era originalmente la Plaza Mayor, cuando Gibraltar era dominio español. Mas tarde se llamó Gran Plaza y luego Alameda. En la plaza se encontraban el hospital y capilla de La Santa Misericordia. En 1704, tras la captura de la ciudad por una flota anglo-holandesa, los británicos convirtieron el hospital y la capilla de La Santa Misericordia en una prisión.
Después del Gran Asedio (1779-1783), se construyó una caseta de vigilancia georgiana con columnas en el lado sur de la plaza, la Guardia Mayor. Después del traslado de la brigada a la nueva estación de bomberos en Victoria Battery en 1938, se convirtió en la Oficina de Tarifas. Hoy en día, la caseta de vigilancia alberga el Gibraltar Heritage Trust.
En 1817, los comerciantes locales recaudaron dinero para construir un edificio para albergar la Biblioteca y una sala de subastas, convirtiéndose en el lugar de reunión de los comerciantes. En 1951, el edificio fue remodelado para albergar el Consejo Legislativo, que en 1969 se convirtió en la Cámara de la Asamblea. Desde 2006, el edificio alberga el Parlamento de Gibraltar.
El edificio del ayuntamiento fue construido Aaron Cardozo en 1815 como residencia familiar. Entre 1833 y 1839 fue arrendado al Gibraltar Garrison Club, en donde éstos montaron su sede. En 1839 se convirtió en el House Club Hotel hasta 1875, en el que el sobrino de Cardozo vendió el edificio al empresario español Pablo Larios (si, de la famila de los de la Ginebra), que pasaba largas temporadas en Gibraltar.
En 1920 lo compra el gobierno de Gibraltar y se lo cede al recién constituido consejo de la ciudad, convirtiéndolo en la sede del ayuntamiento. Aquí se llevaron a cabo las reuniones del consejo hasta 1969, en el que se fusionó con el Gobierno.
Tras el ayuntamiento se encuentra el British War Memorial, el monumento a los soldados británicos caídos en la Primera Guerra Mundial, esculpido por José Piquet Catoli e inaugurado en 1923.
Junto al monumento se encuentra King’s Bastion (Baluarte del Rey). Construido en 1773 sobre el lugar en el que estuvo una puerta árabe y La Plataforma de San Lorenzo, levantada en 1575.
A finales del siglo XIX dejó de funcionar como edificio defensivo y se reconvirtió en la primera central eléctrica de Gibraltar en 1896.
En 2005 se derriba la central eléctrica y todos los añadidos dejando a la vista la edificación original. Desde 2008 es un centro de ocio en el que, básicamente hay una bolera enorme y poco más.
Volvimos hacia Main Street, la calle principal de Gibraltar. Se estableció en el siglo XIV y se confirmó con la construcción de la Puerta de África (ahora llamada Southport Gates) en 1575, durante el período español.
Casi todos los edificios de Main Street sufrieron daños durante el Gran Asedio que, debido a su cercanía con el puerto, era fácil de bombardear.
Main Street es el principal distrito comercial de la ciudad. Corre de norte a sur a través del casco antiguo, que es peatonal y está bordeado de edificios que muestran una mezcla de estilos genovés, portugués, andaluz, morisco y de la Regencia británica.
Tras Grand Casemates Square encontramos la Puerta de Landport (o Puerta de España), la primera puerta de acceso a la ciudad amurallada.
Volvimos a Main Street para visitar los edificios más reseñables, empezando por Cathedral of Saint Mary the Crowned (Catedral de Santa María la Coronada). Durante la ocupación musulmana se encontraba en este lugar una mezquita. Tras su expulsión por los cristianos de Gibraltar en 1462 se reconvirtió en iglesia católica.
Bajo el reinado de los Reyes Católicos, el edificio fue demolido y en su lugar se levantó un templo de estilo gótico. Ésta fue la única iglesia que no fue saqueada durante la toma de la ciudad por las tropas anglo-holandesas de 1704, pero si sufrió severos daños durante el Gran Asedio (1779-1783).
La reconstrucción se llevó a cabo en 1810 y también se aprovechó la oportunidad para ampliar Main Street. La torre del reloj se añadió en 1820 y en 1931 se llevó a cabo la restauración de la catedral y se erigió la actual fachada oeste en sustitución de la más pobre construida en 1810.
Un poco más adelante nos encontramos con dos edificios reseñables, uno frente al otro. El primero es el edificio del Gobierno de Gibraltar y oficinas del Primer Ministro.
El segundo es el llamado The Convent (el Convento). Su nombre viene de un convento franciscano construido en 1531 durante el reinado de Carlos I de España. Tras la toma de Gibraltar por los británicos, los franciscanos decidieron quedarse aunque por poco tiempo.
En 1728 se convirtió en la residencia oficial del gobernador hasta nuestros días. El edificio actual es una reconstrucción de los siglos XVIII y XIX en estilo georgiano con elementos victorianos.
Aquí nos dimos la vuelta y nos fuimos en busca de algún sitio para comer. Recordaba vagamente un sitio bastante cutre de comida indú que visité en 2009. Lo encontramos, se llama Kanh’s y está buenísimo y barato.
Con energias renovadas nos fuimos dando un paseo hacia las Torres de Hércules. Debimos tomar el bus porque no veas el pateo, 4 km prácticamente cuesta arriba.
Pero bueno, pasamos por algunos puntos reseñables, como St Andrew’s Church o Church of Scotland (iglesia de San Andrés o iglesia de Escocia), inaugurada en 1854. Aunque originalmente construida para servir como iglesia de la guarnición de soldados escoceses con sede en Gibraltar, hoy sirve a una comunidad presbiteriana y reformada cristiana más amplia de todas las nacionalidades.
Volvemos a Main Street y nos dirigimos hacia el sur. Al final de la calle nos topamos con Southport Gates, una de las puertas o, mejor dicho, tres de las puertas de la ciudad.
Están ubicadas en la Muralla de Carlos V, una de las fortificaciones del siglo XVI de Gibraltar. La primera y la segunda Southport Gates se construyeron en la actual Trafalgar Road en 1552 y 1883, respectivamente. La tercera puerta, Puerta del Referéndum, es la más ancha de las tres y se construyó en 1967 en Main Street, inmediatamente al oeste de las dos primeras puertas.
Southport Gate en sus orígenes era conocida como la Puerta de África. Fue construida por el ingeniero italiano Giovanni Battista Calvi en 1552, bajo el reinado de Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.
Cruzando Southport Gates se encuentra Trafalgar Cemetery (Cementerio Trafalgar) que se utilizó para enterramientos entre 1798 y 1814, y posteriormente cayó en desuso. Su nombre anterior era Southport Ditch Cemetery y aunque su nombre conmemora la batalla de Trafalgar, solo dos de los enterrados allí murieron de heridas sufridas durante la batalla. El resto de cadáveres fueron arrojados al mar.
Desde aquí empezamos a subir… a subir mucho por Europa Road pasando por algunos puntos con unas bonitas vistas de la ciudad y de la Bahía de Algeciras.
Después de mucho subir, llegamos por fin a la entrada de la Reserva Natural del Peñón. Junto a ella podemos visitar el Jew’s Gate Cemetery (Cementerio Puerta de los Judíos), el cementerio judío más antiguo de Gibraltar, que estuvo en uso entre 1746 y 1848.
Al otro lado encontramos un mirador cun unas magníficas vistas de Punta Europa, el extremo sur de Gibraltar. Y también encontramos el monumento (de plastiquillo barato) Pillars of Hercules (las Columnas de Hércules).
Según la leyenda de origen mitológico, las Columnas de Hércules se referian en la antiguedad a los promontorios que flanquean el estrecho de Gibraltar, siendo límite del mundo conocido por los griegos hasta que, según el historiador griego Heródoto, Coleo de Samos lo atravesó en torno al siglo VII antes de Cristo.
Las Columnas de Hércules sí que fueron un límite entre el exterior y el interior de la cuenca del Mediterráneo y, hasta 1492, se desconocía la existencia de un continente más al oeste de este mar, por lo que las Columnas se han relacionado con la frase latina Non terrae plus ultra («No hay tierra más allá») y con el Plus ultra («Más allá») en el siglo XVI, en referencia a los dominios hispánicos más allá de este punto.
Su nombre más antiguo que con seguridad alude a las mismas procede de los griegos, quienes las denominaron Στῆλαι Ἡρακλήϊαι o Ἡρακλέων στηλέων «Estelas de Heracles» y que los romanos después llamaron Columnas Herculis (Columnas de Hércules).
Se dice que el Peñón de Gibraltar era la columna norte y la sur está en disputa entre el monte Hacho en Ceuta (España) y el monte Musa en Marruecos, ambos en el África continental.
Aquí descansamos un rato admirando las vistas antes de emprender la bajada. Lástima el mal tiempo que hacía.
Como somos bien masoquistas, emprendimos la marcha andando. Ya abajo en la ciudad, hicimos una breve parada en Irish Town llamado The Clipper a tomarnos una cervezota inglesa y nos fuimos al hotel directos a descansar.
Esa noche, para cenar, decidimos buscar algún sitio cercano en La Línea de la Concepción. Lo hicimos en un sitio muy hipster llamado El Barbas que la verdad es que estaba muy bueno. Tan bueno que repetimos la noche siguiente.
Al día siguiente por la previsión de mal tiempo, decidimos darnos un salto a visitar la ciudad de Cádiz, pero eso lo dejaremos para otra entrada.
28 de Febrero
Último día de viaje y nos levantamos con buen tiempo así que decidimos subir a lo alto del Peñón. Para ello nos fuimos dando un paseo hasta el Cablecar para subir hasta arriba. Nos costó £28 (33.80€) e incluía el viaje de ida y la entrada a la Reserva Natural.
Como apunte he de decir, que en el Peñón habitan una especie de macaco endémica sólo de aquí, de la que no se tiene muy claro como llegaron.
Pues, nada más salir de la cabina del Cablecar, uno de ellos saltó sobre un tipo para robarle. Como no sacó nada, decidió saltar sobre mi para tomar impulso y abalanzarse sobre mi pareja intentando abrir las cremalleras de la mochila buscando comida… macaco ladrón.
Siguió intentándolo hasta que un empleado salió corriendo con un palo asustándolo.
Desde la estación las vistas ya empiezan a ser espectaculares. Se contempla toda la Bahía de Algeciras, La Línea, Gibraltar… todo rodeado de macacos ladrones.
Dimos un paseillo por la zona de los alrededores de la estación del Cablecar y emprendimos la marcha hacia Gibraltar Skywalk.
Pero justo antes se encuentra Barbary macaque feeding station, en lugar donde alimentan a los macacos ladrones, en el que podemos observar bonitas vistas.
Un poco más adelante se encuentra el Skywalk, un mirador con suelo de cristal inaugurado en 2018 por el mismísimo Luke Skywalker de Starwars. Lo malo es que ese día estaba cerrado por mantenimiento y no pudimos acceder.
Desde aquí continuamos hacia el extremo sur del Peñón en busca de la O’Hara’s Battery. Para llegar hay que subir un pedazo de cuestón que te deja sin aliento…
Pero merece la pena. En días claros se ve perfectamente las montañas de Marruecos. Se encuentra en el pico más alto de la roca, a 421 metros y lleva el nombre del Gobernador de Gibraltar entre 1795 y 1802, el General Charles O’Hara .
Después de disfrutar de las maravillosas vistas, empezamos a bajar hacia Saint Michael’s Cave (Cueva de San Miguel), una red de cuevas de piedra caliza. La cueva ha funcionado a modo de teatro desde los años 60 gracias a su espectacular acústica.
Durante la visita van variando las luces, cosa que no te deja disfrutar en condiciones de las formas de la gruta y, en el teatro hacen un espectaculo de luces llamado “The Awakening” que, como dicen en Granada, es una “chuminada” que no vale la pena detenerse a ver. Eso si, se está muy cómodo descansando en las sillas.
Tras las cuevas, seguimos bajando, dejando a un lado Windsor Suspension Bridge, un puente suspendido por el que no se me ocurrió pasar (ni ver de cerca) debido al vértigo que sufro. Y un poco más abajo, Apes Den (Guarida de los monos), donde habitan un montón más de macacos ladrones.
Seguimos bajando (mucho) hasta llegar a la Princess Caroline’s Battery, en el extremo norte del Peñón, donde se encuentra el Military Heritage Centre (Centro del Patrimonio Militar). Es una batería de artillería construida en 1732 y lleva el nombre de la tercera hija del rey Jorge II. Desde aquí podemos observar unas bonitas vistas orientadas al norte de Gibraltar.
Un poco más arriba, subiendo un cuestolo, se encuentra el The Great Siege Tunnels, los Túneles del Gran Asedio. Se trata de una serie de túneles dentro del extremo norte del Peñón de Gibraltar. Fueron excavados en la piedra caliza sólida por los británicos durante el Gran Asedio de Gibraltar a finales del siglo XVIII.
Volvemos sobre nuestros pasos y seguimos bajando, pasando por delante del Lime Kiln, uno de los dos hornos de cal que quedan en el Peñón, de principios del siglo XX y restaurado recientemente.
A su lado encontramos City Under Siege, una exibichión de la vida durante los años alrededor del Gran Asedio.
Un poco más abajo encontramos los Túneles de las 2ª Guerra Mundial, construidos en caso de que España, aunque oficialmente neutral, simpatizaba con el régimen nacionalsocialista alemán y fascista italiano, se decidiera a dar paso a las tropas alemanas hacia Gibraltar para el control total del mar Mediterráneo (y poder reclamar el territorio para España).
Es una inmensa red de túneles que albergaban lo que equivalía a una ciudad subterránea en los que se podía ser autosuficientes durante 16 meses dando cobijo a una guarnición de 16.000 soldados.
Casi a la salida se encuentra el Moorish Castle (Castillo de los Moros). Fue cosntruido a principios del siglo XII tras la invasión de los musulmanes a la Península Ibérica. Tras la conquista del territorio por los españoles entre 1309 y 1333. Trás la recuperación de Gibraltar por los árabes en 1333, Abu’l Hassan mandó a reconstruir la torre del homenaje.
Aquí, un gobernador español resistió durante cinco meses al duque de Medina Sidonia, que arrebató Gibraltar a su propia soberana, la reina Isabel de España. El castillo inferior se extendía originalmente hasta la plaza Casemates Square, el área de Grand Battery y Old Mole. El patio del Castillo de los Moros sirvió como prisión hasta 2010.
Aquí damos por finalizada la visita turística. Bajamos a la ciudad y, como era muy tarde, decidimos comer en el pub en el que nos habíamos tomado la cerveza el día anterior, The Clipper, que no cerraba la cocina. Comimos realmente bien y relativamente barato: £24.70 (29.56€).
Ahora si. Pasamos por el hotel a recoger las cosas y a casita a descansar.
Aquí dejamos un mapa con los sitios visitados en el viaje:
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Buenos días….una duda….bajasteis de nuevo en cablecar o es mejor bajar andando ya desde los túneles?
Gracias
Bajamos andando mientras visitábamos más puntos interesantes a la bajada. La verdad es que puede hacerse un poco largo pero merece la pena.