Thousand islands o Mil Islas en castellano, son un archipiélago norteamericano formado por 1.864 islas situadas en Norte. Están situadas a lo largo de 80 millas del río San Lorenzo. Se extienden a lo largo de 80 millas en la frontera entre Ontario (Canadá) y Nueva York (E.E.U.U).
Para ser considerada una de las mil islas, la tierra emergente dentro del cauce del río debe tener al menos un pie cuadrado (0,093 m2) de tierra sobre el nivel del agua durante todo el año y albergar al menos dos árboles vivos.
Las islas varían en tamaño desde más de 40 millas cuadradas (100 km2) hasta islas más pequeñas ocupadas por una sola residencia o afloramientos rocosos deshabitados.
Historia de Thousand Islands
Antes de la llegada de los europeos, esta región era habitada por la comunidad iroquesa y el pueblo Ojibwa. En aquel entonces era conocida como Manitouana o el “Jardín del Gran Espíritu”.
En esta zona se llevaron a cabo batallas durante la guera se 1812 contra los británicos. Muchos sitios atestiguan esas batallas, como Fort Wellington en Prescott y la guarnición en Chimney Island, en Ontario.
A finales del siglo XIX y principios del XX se convirtió en un importante lugar de veraneo para las familias distinguidas de E.E.U.U. La mayoría gente adinerada de Nueva York, Chicago o Cleveland. Se construyeron varios hoteles de lujo y se ofrecían excursiones entre las islas mediante barcos de vapor.
Un poco más tarde, tanto las familias ricas como de clase media estadounidenses y canadienses, empezaron a construir en las islas residencias de verano.
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Visitando Thousand Islands
Entre todas las islas hay varias que son reseñables. Son estas:
Heart Island (E.E.U.U.): en ella encontramos Bold Castle, un gran castillo de mampostería construido a principios de siglo XX. Lo mandó a construir George C. Boldt, propietario del lujoso hotel Waldorf Astoria como prueba de amor a su esposa, Louise.
Durante su construcción, en 1904 fallece Luoise y George C. Boldt manda a detener las obras. Sin su amado, el castillo de cuento deja de tener sentido. Jamás vuelve a pisar la isla.
En 1977 Thousand Islands Bridge Authority adquiere la pripiedad de la isla y restaura los restos del castillo, deteriorados tras 73 años de abandono.
Hub Island (E.E.U.U): otra de las islas que nos llamó la atención. Quizá la que más. también llamada Just Room Enough Island (Isla con espacio suficiente).
Es la isla habitada más pequeña de todas. Comprada por la familia Sizeland en la década de 1950, la isla tiene una casa, un árbol, arbustos y una pequeña playa. Cuando lo visitamos nosotros, el nivel del agua era tan alto que no había ni playa, ni terreno.
Debido al pequeño tamaño de la isla, en 2010, el Washington Post declaró: “Un paso en falso y estás nadando”.
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Wolfe Island (Canadá): Es la isla más grande de todas y está en la entrada del río en el lago Ontario.
La isla era parte de las tierras de caza tradicionales del pueblo Tyendinaga Mohawk y el nombre original de la isla es Kawehnóhkwes tsi kawè:note. En 2021, el municipio de las islas Frontenac votó oficialmente para aceptar el nombre de Kawehnóhkwes tsi kawè:note. Lo agregó a los letreros que dan la bienvenida a los visitantes a Wolfe Island.
Los franceses la llamaron Grande île (isla Grande). En una proclamación del teniente gobernador del Alto Canadá, John Graves Simcoe, el 16 de julio de 1792, la isla pasó a llamarse isla Grand a isla Wolfe, en honor al general británico James Wolfe.
Deer Island (E.E.U.U.): La isla se encuentra cerca del castillo de Boldt y se puede ver de cerca desde varios barcos turísticos canadienses y estadounidenses que operan en las vías fluviales locales. La tierra de la isla está densamente cubierta de maleza, con una pequeña cabaña en la esquina sur de la isla.
Es propiedad en su totalidad de Russell Trust Association y se utiliza como retiro de Skull and Bones.
Granadier Island (Canadá): La isla lleva el nombre del regimiento de la Guardia de Granaderos Británicos.
Durante la Guerra de los Siete Años (1756-1763) , el capitán Francois Pouchot de la Marina francesa visitó la isla Grenadier.
La isla permaneció bajo control nativo hasta que llegaron los leales al Imperio Unido a principios del siglo XIX. Durante la Guerra de 1812, Grenadier Island albergó un puesto de vigilancia. Para 1818, se habían establecido varias granjas.
Desde principios de la década de 1870, Grenadier Island se ha convertido en un retiro de verano popular.
Longue Vue Island (E.E:U.U.): Es la única isla artificial de la región.
El propietario original de la casa era Hudson Rose, un comerciante de madera de la ciudad de Nueva York. La isla se llamó originalmente Rossette en honor a Rose.
La casa fue comprada a mediados de la década de 1920 por Temple Berdan y estuvo vacía desde 1932 hasta 1939. Lewis Dollinger compró la casa de la propiedad de Berdan. Más tarde fue propiedad de Dollinger Corporation y, después de que se cambiaron las leyes fiscales en la década de 1970, fue propiedad del hijo del fundador de Dollinger Corporation, Lewis Dollinger, F. Leslie Dollinger durante muchos años. Fue vendido en 1994 al empresario de Arizona Al Wareing, quien es el propietario actual.
Como llegar
Podemos visitar Thousand Islands por medio de cruceros que pasean a través de las islas.
Si estás en el lado Canadiense, podrás tomar los cruceros desde las ciudades de Kingston, Gananoque o Rockport. Nosotros lo hicimos desde Gananoque.
Si estás del lado estadounidense, podrás tomar los cruceros desde Clayton o Alexandria Bay.
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