Con el tremendo calor veraniego en Granada, este verano decidimos viajar a Finlandia en busca del fresquito escandinavo. Nos decantamos por un trayecto en coche alrededor del país.
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13 de agosto
Como de costumbre nos desplazamos hasta el aeropuerto de Málaga ya que el de Granada no sirve de mucho.
Esta vez volamos con la compañía noruega Norwegian Air Shuttle. Hacía muchos años que no volaba con ellos pero la recordaba relativamente cómoda. Pues bueno, no era la más cómoda del mundo, pero para ser de bajo coste estaba bien.
A las 11.05 despegamos puntuales dirección Helsinki, en donde aterrizamos sobre las 16.30 hora local, después de casi 4 horas y media de vuelo.
Para esa noche decidimos pasar la noche en algún hotel próximo al aeropuerto, como hicimos durante nuestra escala a Corea del Sur de 2023. En esta ocasión elegimos el Hilton Helsinki Airport. Se podía llegar a pie desde la terminal y era el menos caro de todos los alrededores.
La noche nos costó 118€ y la verdad es que el hotel estaba muy bien. Era bastante espaciosa, con una cama grande y cómoda, y a menos de 10 minutos andando de la terminal.
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Llegamos, dejamos las cosas y nos vamos de visita a la ciudad. Del centro nos separaba unos 40 minutos de tren o una hora de bus. Decidimos tomar el bus 600, que estaba casi en la puerta del hotel. El billete nos costó 4,80€ y se puede pagar con tarjeta dentro del bus o con la aplicación oficial de transportes HSL.
Primera parada: Estación Central de Helsinki (Helsingin päärautatieasema). Se trata de la principal estación para trenes de cercanías y de larga distancia de la capital finlandesa. La estación de metro Rautatientori (Estación Central de Ferrocarril) se encuentra en el mismo edificio.
Las vías del tren en Helsinki se construyeron en la década de 1860. El edificio fue diseñado por Eliel Saarinen e inaugurado en 1919, y está construido principalmente en granito. Es conocido por su torre del reloj y las estatuas de Lyhdynkantajat (“Los Portadores de Linternas”) de Emil Wikström.
Curiosidad: la estación fue elegida como una de las estaciones de tren más bellas del mundo por la BBC en 2013.
Al este de la estación se encuentra la Plaza de la Estación (Rautatientori). En ella encontramos varios elementos reseñables.
Uno de ellos es el Museo de Arte Ateneum (Ateneumin taidemuseo), uno de los tres museos que conforman la Galería Nacional Finlandesa. Fue diseñado por Theodor Höijer y se terminó en 1887.
La fachada del Ateneum está decorada con estatuas y relieves cargados de simbolismo. Sobre la entrada principal, en el segundo piso, se encuentran los bustos de tres famosos artistas clásicos: el arquitecto Bramante, el pintor Rafael y el escultor Fidias.
Sobre estos, en el tercer piso, cuatro cariátides sostienen el frontón. Estas simbolizan las cuatro formas de arte clásicas: escultura, pintura, geometría y arquitectura.
La fachada culmina en un collage de esculturas en el que la diosa del arte, Palas Atenea, bendice las obras de las diferentes disciplinas artísticas. Todas las estatuas fueron obra de Carl Eneas Sjöstrand.
El museo posee la mayor colección de arte clásico de Finlandia. Antes de 1991, el edificio del Ateneum también albergó la Academia Finlandesa de Bellas Artes y la Universidad de Arte y Diseño de Helsinki.
En la plaza también encontramos el Teatro nacional de Finlandia (Suomen Kansallisteatteri), el teatro profesional en lengua finlandesa más antiguo de Helsinki, fundado en 1872.
El edificio se construyó en 1902 con granito gris de Uusikaupunki, extraído de la isla de Lepäisten, entre otros lugares. Lo diseñó el arquitecto Onni Törnqvist-Tarjanne en estilo romántico nacional.
Se amplió en la década de 1930, y en 1954 se completó el Teatro Pequeño en la parte trasera del edificio, con la entrada orientada hacia el Parque Kaisaniemi. Los arquitectos del nuevo edificio fueron Kaija y Heikki Siren.
Presidiendo la plaza se encuentra el Monumento a Aleksis Kivi. Se trata de una estatua dedicada al autor finlandés, diseñada y esculpida por Wäinö Aaltonen.
Por cierto, Rautatientori es también la terminal de varias líneas de autobús locales.
En la plaza pudimos comprobar in situ el maravilloso fresquito veraniego finlandés. Estábamos a 18ºc, muy alejados de los 43ºc de Granada del día anterior.
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Como teníamos algo de gazuza, entramos a un centro comercial que hay justo enfrente de la estación. Allí nos compramos unos bollos para merendar y coger fuerzas para seguir nuestro camino. También pillamos unas magdalenas para desayunar en el hotel antes de salir.
Desde aquí nos dirigimos Aleksanterinkatu, a calle comercial más famosa de la ciudad. Ha tenido diversos nombres, como Storgatan y Kungsgatan durante el periodo sueco. Su nombre actual se adoptó en 1833 en honor al zar Alejandro I de Rusia.
Curiosidad: Aleksanterinkatu ostenta el estatus de calle oficial de Navidad de Finlandia desde 1947.
En Aleksanterinkatu se encuentran algunos edificios importantes como el World Trade Center, la Galería Kämp y el edificio principal de la Universidad de Helsinki. Pero a mi, el que más me llamó la atención fue Pohjolan toimitalo.
La Casa Pohjola es un antiguo edificio comercial de la Compañía de Seguros Pohjola. Su fachada fue diseñada por el estudio de arquitectura Gesellius-Lindgren-Saarinen. La fachada está decorada en un estilo romántico nacional, y se pueden encontrar referencias, entre otras cosas, al Kalevala y a la construcción finlandesa de troncos.
Hilda Flodin diseñó el nicho de la puerta principal con figuras de ancianos con gestos de enfado y un grupo de osos, que era el símbolo comercial de Pohjola.
Curiosidad II: Los primeros semáforos de Helsinki se instalaron el 5 de octubre de 1951 en la intersección de Mikaelsgatan y Aleksanterinkatu. Solo regulaban el tráfico vehicular.
Muy cerquita encontramos a un coro de voces actuando en plena calle. Entre esto, otros que vimos más adelante y gente con diferentes formas de vestir curiosas con las que nos habíamos cruzado, nos dimos cuenta que había alguna especie de exhibición en diferentes lugares de la ciudad.
Continuamos nuestro paseo por Aleksanterinkatu hasta llegar a la Plaza del Senado (Senaatintori). En ella se encuentra la majestuosa Catedral de Helsinki.
Que por cierto, en la plaza había otro coro cantando.
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La Catedral de Helsinki (Helsingin tuomiokirkko) es la catedral evangélica luterana finlandesa de la Diócesis de Helsinki, ubicada en el barrio de Kruununhaka. Se construyó originalmente entre 1830 y 1852 como homenaje al Gran Duque de Finlandia, el Emperador Nicolás I de Rusia.
También era conocida como Iglesia de San Nicolás (Nikolainkirkko) hasta que Finlandia declaró su total independencia en 1917.
Después de que Helsinki se convirtiera en la capital de Finlandia en 1812, Alejandro I decretó en 1814 que el 15% del impuesto a la importación de sal se recaudaría en un fondo para dos iglesias, una luterana y otra ortodoxa.
En este lugar se encontraba una la iglesia más pequeña de 1724-1727, que había sido dedicada a su patrona, Ulrika Eleonora, reina de Suecia.
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La actual fue construida por Carl Ludvig Engel (como el resto de edificios que rodea la plaza) en estilo neoclásico. Se inauguró oficialmente hasta el 15 de febrero de 1852.
Destaca por su gran cúpula verde rodeada por cuatro cúpulas más pequeñas. Estas fueron construidas por el sucesor de Engel, Ernst Lohrmann. También diseñó dos edificios adicionales a los lados de las escaleras: vistos desde la plaza, el edificio de la izquierda es un campanario y el de la derecha una capilla.
El mismo colocó grandes estatuas de zinc de los Doce Apóstoles en los vértices y esquinas de la línea del techo en 1849. Estas fueron esculpidas por August Wredov y Hermann Schievelbein y fundidas por S. P. Devaranne en Berlín entre 1845 y 1847.
Sus larguísimas escaleras son un lugar de encuentro para jóvenes y mayores para pasar un rato agradable-
En el centro de la plaza se encuentra un monumento al emperador de Rusia Alejandro II, diseñada por Johannes Takanen y Walter Runeberg. Se inauguró en 1894.
VIDEO:
En el extremo este de la plaza se ubica el Palacio del Gobierno (Valtioneuvoston linna). Este alberga la Oficina del Primer Ministro, la Oficina del Canciller de Justicia y la mayoría de los departamentos del Ministerio de Finanzas.
Las obras de construcción del Senado comenzaron en 1818. El Senado se trasladó al palacio con vistas a la Plaza del Senado en 1822. La obra se alargó hasta 1860, cuando se agregó un anexo con patio para albergar la imprenta del Senado. El Palacio de Gobierno adquirió su aspecto actual entre 1916 y 1917 con la elevación del ala Ritarikatu.
Además de los órganos del Senado, el edificio albergó en sus primeros años una amplia gama de importantes agencias y oficinas públicas, como la Oficina de Cambio, Préstamos y Depósitos, la Dirección Postal, la Junta de Aduanas y el Archivo Nacional.
En 1840, la Oficina de Cambio, Préstamos y Depósitos pasó a llamarse Banco de Finlandia. Permaneció en el edificio del Senado hasta que se trasladó en 1883 a sus propias instalaciones.
El edificio generalmente no está abierto al público, pero en ocasiones se organizan jornadas de puertas abiertas.
Casi en la esquina sureste de la plaza, en la calle Aleksanterinkatu encontramos el Museo Municipal de Helsinki (Helsingin kaupunginmuseo), que documenta y exhibe la historia de Helsinki.
Se encarga de registrar y preservar el patrimonio espiritual, material y arquitectónico de Helsinki. El museo presenta recuerdos personales y la vida cotidiana de los habitantes de la ciudad.
Las colecciones del museo incluyen alrededor de un millón de fotografías y 450 000 objetos. Justo en la puerta pasaba un muchacho que nos paró al oirnos hablar español. Resultó ser un finlandés que había vivido en Marbella una temporada y habíamos llamado su atención.
Siguiendo nuestro paseo nos acercamos hasta el puerto de Helsinki. Alli se ubica la Plaza del Mercado (Kauppatori).
Hasta principios del siglo XIX, el emplazamiento de la Plaza del Mercado era el fondo fangoso de la bahía de Kaupunginlahti, con sus muelles de pesca. La bahía servía de mercado para los pescadores locales, que amarraban sus barcos a los muelles y vendían pescado a los habitantes de Helsinki.
El relleno del fondo fangoso y poco profundo de la bahía requirió una gran cantidad de terreno para construir una amplia plaza de mercado apta para el tráfico marítimo. A principios de la década de 1830, la plaza de mercado se pavimentó con adoquines.
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Entre primavera y otoño la plaza bulle de actividad con vendedores que ofrecen comida finlandesa fresca y recuerdos. También se celebra la exhibición de coches americanos clásicos el primer viernes de cada mes.
El Palacio Presidencial, el Ayuntamiento de Helsinki, la Embajada de Suecia y el edificio de la sede de Stora Enso (diseñado por Alvar Aalto) están ubicados junto a la Plaza del Mercado.
Un poco más al este se ubica Katajanokka, una isla y distrito de unos 5.000 habitantes, unido a la ciudad mediante un puente. Ya pasearíamos por el en días posteriores.
Lo que si visitaríamos en esta ocasión es la Catedral ortodoxa Uspenski (Uspenskin katedraali). Esta es una catedral ortodoxa griega u ortodoxa oriental y la principal catedral de la Iglesia Ortodoxa de Finlandia. También es la iglesia ortodoxa más grande del norte de Europa.
Está dedicada a la Dormición de la Theotokos (la Virgen María). Su nombre proviene de la palabra eslava antigua uspenie, que significa Dormición.
Fue diseñada por el arquitecto ruso Aleksey Gornostayev y se construyó después de su muerte entre 1862 y 1868. La obra fue dirigida por el arquitecto Ivan Varnek.
Curiosidad: para su construcción se utilizaron 700.000 ladrillos rojos traidos en barcaza desde la fortaleza de Bomarsund que había sido demolida en la Guerra de Crimea.
Como empezabamos a estar cansados, decidimos ir volviendo al centro. Volvimos sobre nuestros pasos aunque nos desviamos un poco hacia un edificio que llamó mi atención.
Se trata de Säätytalo, la Cámara de los Estados. Fue diseñada por Gustaf Nyström, la construcción finalizó en diciembre de 1890. Originalmente fue construida como sede del Parlamento de los Estados finlandeses. Actualmente sirve como espacio de reuniones y representación del Estado.
Como habíamos ido subiendo cuestas, volvimos a acercarnos a la catedral luterana para hacer unas fotos de la plaza desde lo alto. Cuando llegamos, nos fijamos que la catedral estaba abierta. Pensaba que cerraba antes.
Nos acercamos a curiosear. Se supone que cuesta 10€ la entrada pero allí no había nadie cobrando, pero si controlando. Así que no adentramos. La verdad es que su decoración es muy sobria, nada recargada.
La cripta estaba cerrada. Aun así, 10€ por entrar me parece algo desproporcionado.
Ahora si que nos fuimos en busca de algo de cenar. Se empezaba a hacer tarde para el horario finlandés. Después de barajar varios sitios nos decidimos por un local de un franquicia de hamburgueserías llamada Friends & Brgrs.
Este local estaba muy cerca de la estación central. La comida estaba bastante buena aunque las raciones eran algo pequeñas, pero tienen refill de bebidas. la cena nos costó en total 30,10€.
Tras la cena decidimos volver al hotel. El día siguiente iba a ser largo y teníamos que madrugar para recoger el coche que nos iba a llevar hasta el Círculo Polar Ártico.
En esta ocasión tomamos el tren del aeropuerto. El billete nos costó lo mismo, 4,80€ y se puede pagar con tarjeta en el mismo andén de la estación.
Tras unos 40 minutos ya nos estábamos bajando en la estación del aeropuerto. Una duchita, y a dormir.
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14 de agosto
Sobre las 8 de la mañana estábamos en planta. Recogemos y nos vamos al aeropuerto a por el coche. Nos costó 709€ para una semana incluyendo el seguro más alto. Este dato será IMPORTANTE más adelante.
Según nos subimos salimos hacia la ciudad de Hämeenlinna para visitar su imponente castillo. La ciudad se encuentra a unos 100 km al norte de Helsinki y tiene algo menos de 70.000 habitantes.
Hämeenlinna, situada a orillas del lago Vanajavesi, es la capital de la región de Kanta-Häme. La ciudad se ubicaba en el corazón de la histórica provincia de Häme (Tavastia). Desde entonces, ha mantenido su importancia como centro regional.
Hämeenlinna es conocida por ser la cuna del compositor nacional Jean Sibelius y del diseñador Antti Nurmesniemi.
Un poco de historia
Ya en época vikinga existía un asentamiento llamado Vanaja cerca del lago Vanajavesi. El castillo de Häme fue construido a finales del siglo XIII por orden del regente Birger Jarl para asegurar el poder sueco en el centro de Finlandia. Cerca del castillo se estableció un pueblo para proporcionar servicios y bienes a sus habitantes.
El pueblo obtuvo el estatus de ciudad, convirtiéndose en la primera ciudad del interior de Finlandia el 19 de enero de 1639. Fue por orden del conde Per Brahe el Joven. En 1777, el rey Gustavo III de Suecia la trasladó un kilómetro al sur, a la colina donde aún se alza.
Visitando Hämeenlinna
Aparcamos el coche cerca del recinto del castillo. En Finlandia, nos dimos cuenta de que hay parquímetros para pagar por aparcar, que normalmente están cerca del centro de las ciudades. Alrededor tenemos aparcamientos gratuitos con límite de tiempo, en el que debes poner visible un disco con la hora de llegada. En uno de estos aparcamos nosotros.
El Castillo de Hämeenlinna (Hämeen linna) estaba originalmente ubicado en una isla. Actualmente se asienta a orillas del lago Vanajavesi. Consta de una torre del homenaje central y murallas circundantes, rodeadas por un foso.
La torre del homenaje tenía originalmente cinco torres, pero hoy solo se conservan dos. La muralla cuenta con una puerta de entrada, almenas, una torre octogonal de ladrillo en una esquina y una torre redonda para cañones.
Aunque se desconoce la construcción exacta del castillo, generalmente se considera que el castillo data del siglo XIII. Además de su función como fortaleza militar y residencia de la nobleza sueca, el castillo ha servido como prisión y actualmente alberga un museo gestionado por la Junta Nacional de Antigüedades de Finlandia.
A principios del siglo XVII se llevaron a cabo algunas restauraciones. En 1639, los asentamientos cercanos al castillo obtuvieron el estatus oficial de ciudad con el nombre de Hämeenlinna.
El castillo siguió siendo descuidado por el dominio sueco durante los siglos XVII y XVIII, ya que sus intereses militares se desplazaron hacia el sur del mar Báltico. Este fue cedido brevemente al ejército ruso durante la Gran Guerra del Norte.
Tras la Guerra de Finlandia, cuando Finlandia se convirtió en el Gran Ducado de Finlandia bajo dominio ruso, el castillo fue transformado en prisión hasta 1953.
El castillo es un museo público desde 1979, cuyas instalaciones también se pueden alquilar para eventos privados.
La entrada cuesta 15€. La compramos y entramos al recinto. Al salir de la tienda nos topamos con el edificio principal.
A mano derecha se ubican una serie de edificios conocido como la Panadería de la Corona. Aquí encontraremos el museo del castillo.
Entramos en el edificio principal por el patio del pozo. De aquí pasamos al patio. Desde el tenemos acceso a diferentes cámaras. En ellas encontramos algunos elementos como la cocina medieval o la capilla.
En la segunda planta, nada más terminar las escaleras nos topamos con una sala en la que había una exposición temporal. Habían expuestas obras de Esa Leppänen, (arte marginal o popular) famoso por sus coloridas pinturas y sus esculturas hechas con metal reciclado.
La verdad es que las obras eran algo… curiosas. Por desgracia estaban estrictamente prohibidas las fotos.
En esta planta tambien encontramos algunas cámaras muy interesantes. Como el salón de los caballeros. Este ha sido parcialmente restaurado a su aspecto del siglo XVI. Actualmente se exhiben diferentes tipos de armas y armaduras medievales.
También se encuentra aquí la antigua entrada al castillo. Durante la Edad Media, la entrada al castillo principal era a través de una puerta a cuatro metros del suelo.
A mediados del siglo XV, se construyó una torre de puerta cuadrada junto con un puente levadizo para proteger la entrada. La Torre del Gallo recibió su nombre posterior de la veleta en el techo de la torre.
En la tercera planta encontramos la sacristía. También una sala donde podremos conocer la vida de las mujeres que cumplían condena cuando el castillo era una prisión y otra sala con maquetas a escala de diferentes épocas del castillo.
Bajamos y nos dirigimos a lo último que nos queda por ver en el castillo, la Torre de Cañones. Se trata de una torre circular construida en las murallas del castillo en el siglo XVI.
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Por cierto, podemos combinar la entrada con la Prisión y con el Museo de Artillería. La primera es una prisión cerrada para mujeres con capacidad para 100 reclusas y un hospital penitenciario. Mientras que la antigua cárcel histórica del condado funciona como museo penitenciario abierto al público.
En el Museo de Artillería no sólo encontrarás armamento, sino que aprenderás historia de Finlandia. Tanto militar como general.
La visita a Hämeenlinna llegaba a su fin. Volvemos al coche para ponernos en camino al siguiente destino. Nada más arrancar el coche, nos salta el aviso de que debe pasar la revisión en menos de 1.000 km. Pues nos quedan unos 3.000, así a ojo.
Aún así nos ponemos en camino de la Torre de Observación Aulanko (Aulangon näkötorni), de la que nos separaban unos 7 km.
Poco antes de llegar pasamos por delante de un edificio que llamó mucho mi atención. Se trata del Pabellón del Valle de las Rosas (Ruusulaakson paviljonki).
Cerca del lago Metsälampi (Lago del Bosque), Hugo Standertskjöld estableció el Valle de las Rosas (Ruusulaakso), donde plantó diferentes especies de rosas. El esfuerzo no tuvo éxito, pero muchos de los grandes árboles del lugar datan de la época de Standertskjöld.
El pabellón de estilo gótico trae recuerdos de la época en que había varios edificios de este tipo en el parque. Este se restauró a sus colores originales en 2014. Al igual que Joutsenlampi, Metsälampi también es un estanque artificial
Apenas dos minutos después aparcamos en el aparcamiento gratuito de la torre.
La Torre de Observación Aulanko domina la colina de Aulangonvuori con sus 33 metros de altura. Se construyó en granito entre 1906 y 1907, por el arquitecto Waldemar Aspelin.
Desde lo alto de la torre se puede contemplar uno de los paisajes nacionales de Finlandia: el valle del lago Vanajavesi.
Cuesta un mundo subir hasta lo alto pero las vistas realmente merecen la pena. Ni las fotos ni los videos hacen justicia.
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A la bajada de la torre, nos sentamos a tomar un café y un donut en una pequeña cafetería que se encontraba a los pies de esta. Buena vista para un desayuno express. Loa dos cafés y los donuts nos costaron 12,20€.
Tras el refrigerio tocaba ponerse en camino de nuevo. Íbamos a hacer la ruta pintoresca entre las ciudades de Vääksy y Sysmä. Pero por el camino aprovecharíamos para comer.
Lo hicimos en un sitio llamado Sir`Smoke BBQ Grilli, en la ciudad de Lammi, a unos 36 km de Hämeenlina. Un restaurante de comida sencilla donde nos comimos una hamburguesa y un plato de fish & chips. Todo nos costó 37€.
Proseguimos nuestro camino hasta la entrada de Pulkkilanharju, en la ciudad de Vääksy, a 40 km de donde comimos.
Pulkkilanharju es una carretera (314) de unos 8 km de longitud entre las poblaciones de Vaaksy y Sysma. También se puede hacer una pequeña ruta de unos 4 km, que parte del aparcamiento del puente Karisalmi (Pulkkilantie 620).
Se encuentra enclavada en el Parque Nacional de Päijänne (Päijänteen kansallispuisto). Este parque nacional se encuentra en la parte sur del lago Päijänne. Tiene una superficie de 14 km² y se compone de unas cincuenta islas.
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Aquí aprovechamos las impresionantes vistas para tomar un buen café a orillas del lago en el extremo sur de la isla de Vähäsaari. Cada café nos costó 2,80€.
Tras el descanso nos ponemos camino al siguiente destino, la Torre Puijo, en la ciudad de Kuopio, de la que nos separaban 250 km.
Se trata de un mirador situado en la cima de la colina Puijo. Inaugurada en 1963, la torre tiene 75 metros de altura y cuenta con un restaurante giratorio. Fue la primera torre con restaurante de todos los países nórdicos.
Curiosidad: En el lado oeste de la torre hay tres trampolines de salto de esquí.
Por desgracia, cerraba a las 6 de la tarde y fue a la hora a la que llegamos a la ciudad. Así que nos la perdimos. Lo fue si hicimos fue comprar algo para cenar y desayunar.
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Tras comprar nuestra sencilla cena nos dirigimos a nuestro alojamiento. Contratamos una bucólica cabaña a orillas de un lago cerca de la ciudad de Lisalmi, a 85 km de Kuopio.
Aproximadamente una hora después y de perdernos un poco, llegamos al alojamiento. La verdad es que el entorno era espectacular. Lástima no siponer de más tiempo para disfrutarlo.
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Cenamos, un poco de descanso de los 532 km recorridos hoy y a la cama para poder madrugar al día siguente.
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